27 mai 2026 | Actualité / journal SEV

Sur les traces de ...

Rolf von Däniken, mécanicien de manœuvre cat. A 40, Infra CFF

Rolf von Däniken a réalisé son rêve d’enfant de devenir « cheminot ». Aujourd’hui, il est mécanicien de manœuvre à la gare de triage de Muttenz. Depuis son apprentissage, il travaille aux CFF. Afin que sa profession puisse rester un métier de rêve, il s’engage pour le syndicat. Il est secrétaire central de la sous-fédération SEV RPV.

La gare de triage de Muttenz près de Bâle est l’une des plus grandes de Suisse. On y achemine chaque jour des milliers de tonnes de matériaux et de marchandises. Les trains en provenance de la Suisse se rendent en Allemagne, en France et dans les deux ports rhénaux – ou vice versa. Les compositions de trains de marchandises sont séparées puis reformées. Vu d’en haut, cela fait penser à une chorégraphie. Et au milieu se trouve le chorégraphe, dans une locomotive de manœuvre type CFF Am 843 : Rolf von Däniken.

« Le plus beau dans ma profession ? Le changement. Aucune minute ne se ressemble. Je ne sais pas encore ce qui nous attend exactement aujourd’hui », raconte le mécanicien de manœuvre expérimenté. Avant le début de son travail, il contrôle la locomotive. Ensuite, il se rend dans la cabine de conduite et allume la radio. Aussitôt, il reçoit sa première mission : aller chercher des wagons de marchandises stationnés et les raccorder à un autre train.

Rolf von Däniken est aux chemins de fer depuis 1989. Au départ, il a fait un apprentissage d’employé d’exploitation, « mais j’ai toujours voulu conduire une loc. » Il n’a pas pu suivre la voie directe. Il a alors fait quelques détours : il a travaillé au service des travaux en tant que conducteur de trains de chantier et de transport. « J’ai eu alors l’opportunité de postuler comme mécanicien de manœuvre. » À cause de la numérisation croissante, il a délibérément choisi l’Infrastructure. « Les heures de travail sont un peu plus agréables et je connaissais déjà les processus et les gens à la gare de triage. » Au début, il pouvait rouler sur certains tronçons. « Malheureusement, cela n’est plus possible et on reste à la gare de triage. Ça me manque parfois un peu. »

Un travail passionnant et très varié

Il ne s’ennuie jamais. Chaque opération d’attelage, chaque freinage exige d’être attentif. Parfois, il faut également tenir compte des intempéries qui peuvent influencer l’état des voies et donc de la distance de freinage. « Avec les trains de marchandises, les freinages anticipés souples constituent le principal défi. » Et n’oublions pas la responsabilité : « Très souvent, des marchandises dangereuses sont transportées par le rail et on ne peut donc tolérer aucune négligence pendant la manœuvre. C’est très important que nous puissions tous rentrer à la maison sains et saufs. » Rolf von Däniken arrête sa loc de manœuvre au millimètre près et on ne sent presque rien lorsqu’elle touche les tampons du wagon à coupler.

Rolf est souvent isolé dans sa loc, mais le travail de manœuvre est aussi un travail d’équipe. En plus du mécanicien de loc, d’autres collègues effectuent leur travail à la manœuvre, que ce soit pour atteler ou dételer les wagons, les contrôler ou vérifier les freins. De temps en temps, un collègue grimpe dans la loc pour se rendre à son train. « Les collègues sont importants. On s’entraide et on traite chacun sur un pied d’égalité. »

Faire bouger les choses avec le syndicat

Tout ne se passe pas toujours comme sur des roulettes, Rolf ne le sait que trop bien. C’est peut-être pour ça qu’il s’est engagé très tôt sur le plan syndical. « Il est question de notre salaire, notre temps libre – des choses importantes. » Il ne s’est pas contenté de réclamer. « J’ai voulu faire bouger les choses. » Le syndicat a élargi son horizon.

Aujourd’hui, il est secrétaire central de la sous-fédération du personnel de la manœuvre et membre du comité RPV Basel. Il rédige des procès-verbaux, reçoit les demandes de ses collègues et les transmet si nécessaire : « Je suis souvent la personne à contacter si on veut que la situation ne dégénère pas ». Il essaie d’apporter son aide, « que ce soit sur le plan syndical ou humain. Je suis à l’écoute de tout le monde. »

Que le taux d’organisation syndicale soit particulièrement élevé à la gare de triage de Muttenz n’étonne guère Rolf. « Je n’ai pas besoin de chercher à convaincre les gens. Beaucoup viennent tous seuls. » L’expérience des collègues plus âgés et aussi les échanges directs au sein de l’équipe font toute la différence. « Je ne dois pas faire beaucoup de travail de persuasion. »

Transport ferroviaire marchandises : crise

Le soutien du syndicat est très important, surtout dans les moments difficiles. « À Muttenz aussi, on ressent les effets de la crise dans le trafic marchandises. Il y a moins de wagons qu’autrefois. J’aimerais bien que cela change bientôt. Le trafic par wagons complets isolés doit s’intensifier. Le fret ferroviaire à Muttenz devrait reprendre sa croissance. » C’est important que les jeunes aient de meilleures perspectives, déclare Rolf : « Peut-être que nous devrions conduire sur des distances plus longues – assurer davantage de liaisons, par exemple les points de desserte directement liés à la gare de triage, qui pourraient être des courses de manœuvre. » Se battre pour avoir une bonne CCT est primordial. « En tant que syndicat, nous luttons pour obtenir des améliorations et non pas des démantèlements. »

Pendant son temps libre, il aime être avec sa famille et faire de la randonnée. Le carnaval est son principal hobby. « Je suis né avec le carnaval dans le sang », déclare le Bâlois. Il s’occupe d’un char de carnaval avec sa petite clique pendant les « drey scheenschte Dääg ». « Là aussi, c’est moi qui rédige, par exemple les ‹Schnitzelbänke› et les jeux de mots. J’ai beaucoup de chance, car mes collègues de la gare de triage respectent mon hobby. Ainsi, jusqu’à présent, ils ont toujours fait en sorte que je puisse prendre mes vacances pendant le carnaval à Bâle. »

Michael Spahr